Hidroterapi, su içi tedavi ya da havuz rehabilitasyonu olarak bilinen suyun sıvı, buz ve buhar olarak, sıcak ve soğuk şeklinde sağlığı koruma ve hastalıkları tedavi etmek amacı ile kullanılan bir tedavi yöntemidir. Suyun kaldırma kuvvetinin etkisi ile kişinin gerçek ağırlığının %10 luk kısmını taşır. Bu da kişinin kaslarına fazla yük binmesini engeller ve hareketlerin daha kolay gerçekleşmesini sağlar. Eklemler üzerine yük binmeyen hastalar kaldırma kuvveti sayesinde rahatlıkla eklemlerini kullanarak egzersizlerini daha aktif ve ağrısız bir şekilde yapmaktadırlar.
Suyun kaldırma kuvvetinin etkisi ile kişinin vücut ağırlığına bağlı yükü azaltır ve normalde yapılması zor veya ağrılı olan hareketlerin yapılabilmesine olanak sağlanır. Kaslar ve eklemler üzerine binen yük azalınca hastalar egzersizleri daha aktif ve ağrısız bir şekilde yapabilirler. Ayrıca sıcak suyun eklemler, kaslar ve yumuşak dokular üzerinde rahatlatıcı ve yumuşatıcı etkileri nedeni ile, aşırı kas kasılmaları, ağrı, kramplar ve eklem sertlikleri üzerine olumlu etkileri bulunur ve suyun direnç özelliği kullanılarak kasların dayanıklılığının ve kuvvetinin arttırılmasına yardımcı olur. Lenf ve dolaşım sistemini uyarıcı etkileri nedeni ile dolaşım ve ödem bozukluklarının tedavisinde de hidroterapi kullanılır. Hastanın normalde yapamadığı hareketler ve aktiviteleri başarabilmesi ve egzersizlerini daha eğlenceli ve kolay şekilde yapabilmesi, motivasyon ve moralini ve kendine güvenini arttırır.
Hidroterapi uygulanan başlıca hastalıklar nelerdir ?